Origines

Un duel pouvait se terminer de quatre façons différentes :

1. Par la mort d'un des deux combattants à la suite d'une blessure occasionnée par le combat.

2. Par l'abandon de l'un des deux combattants qui posait alors son bouclier et levait la main gauche avec l'index tendu et la décision de l'organisateur qui, répondant à des réactions du public telles que « iugula » (« poignarde-le »), décidait de l'achever. Le gladiateur vaincu devait alors s'agenouiller et présenter sa gorge, afin de recevoir le coup de grâce. Si en raison de ses blessures, il était trop faible pour cela, alors il était couché sur le ventre et le vainqueur le poignardait entre les omoplates jusqu'au coeur.

3. Par l'abandon de l'un des deux gladiateurs qui, selon l'avis du public, avait cependant combattu avec courage, de sorte que les spectateurs s'adressaient à l'organisateur des jeux en criant « mitte » ou « missum », lui demandant ainsi la missio (grâce) du gladiateur.

4. Par un ex-aequo, ce qui était pourtant très rare. Lorsque les gladiateurs avaient combattu très longtemps avec beaucoup de suspense et que le public trépignait d'enthousiasme, l'editor (l'organisateur) pouvait demander au summa rudis (premier arbitre) d'interrompre le duel. Ces stanti missi (grâces debout) étaient très glorieuses, presque meilleures qu'une victoire contre un adversaire faible.